SEA Games 33
Crystal Palace
Tính đến vòng tứ kết của ba giải Cup châu Âu mùa này, Ngoại hạng Anh vẫn còn năm đại diện góp mặt gồm Arsenal, Aston Villa ở Champions League; Man Utd, Tottenham tại Europa League và Chelsea thi đấu ở Conference League.
Các đội bóng này nếu giành chiến thắng trong các giải đấu tương ứng sẽ tự động giành vé tham dự Cup châu Âu mùa tới mà không cần phụ thuộc vào thứ hạng tại giải quốc nội. Cụ thể, nhà vô địch Champions League và Europa League sẽ có suất dự Champions League, trong khi đội vô địch Conference League sẽ được tham dự Europa League.
Arsenal thắng PSV chung cuộc 9-3 ở vòng 1/8 Champions League đầu tháng 3
Hiện tại, bảng điểm hệ số mùa giải UEFA đang chứng kiến sự thống trị tuyệt đối của bóng đá Anh với tổng điểm lên tới 24.250 điểm, dẫn trước các nền bóng đá hàng đầu châu Âu khác như Tây Ban Nha (21.678), Italy (19.937), Đức (17.921) và Bồ Đào Nha (16.250). Bảng điểm này tổng hợp thành tích từ ba giải Cup châu Âu và quyết định số lượng đội bóng mỗi quốc gia được quyền góp mặt ở Champions League mùa tiếp theo. Theo quy định, hai quốc gia đứng đầu sẽ được quyền cử năm đội bóng tham dự giải đấu danh giá nhất cấp CLB châu Âu.
Theo phân tích từ một tờ báo thể thao Tây Ban Nha công bố ngày 21/3, nếu các CLB Ngoại hạng Anh tiếp tục gặt hái thành công tại cả ba Cup châu Âu và giữ vững vị trí dẫn đầu bảng hệ số UEFA, mùa sau họ có thể cử đến 11 đội bóng tham gia các giải đấu châu lục. Kịch bản lý tưởng được phác thảo bao gồm Liverpool, Arsenal, Nottingham Forest, Man City và Newcastle lọt vào nhóm năm đội dẫn đầu Ngoại hạng Anh để dự Champions League.
Brighton được dự báo sẽ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ sáu và có suất dự Europa League. Trong khi đó, Bournemouth dù đứng thứ bảy nhưng nhờ chức vô địch FA Cup cũng đủ điều kiện đá Europa League. Chelsea xếp thứ tám nhưng với tư cách là nhà vô địch Conference League sẽ góp mặt ở Europa League mùa tới. Aston Villa đứng thứ chín nhưng nếu lên ngôi vô địch Champions League cũng sẽ nhận được quyền tham gia đấu trường hàng đầu châu lục.
Ngoài ra, Man Utd hoặc Tottenham dù chỉ về thứ mười nhưng có thể giành quyền vào thẳng Champions League với tư cách nhà vô địch Europa League. Đội còn lại trong hai câu lạc bộ này sẽ thay thế Newcastle – nhà vô địch Cúp Liên đoàn – dự Conference League mùa tới. Tuy nhiên, viễn cảnh toàn diện này khó xảy ra bởi từng bước đi của các đội đều phải vượt qua những thử thách lớn tại vòng tứ kết và bán kết.
Ví dụ như Aston Villa muốn bảo vệ ngôi vương Champions League phải vượt qua PSG đầy mạnh mẽ ở tứ kết rồi mới có cơ hội đối đầu đội thắng trong cặp Real Madrid – Arsenal ở bán kết. Hai cặp tứ kết còn lại gồm Bayern Munich gặp Inter Milan và Barcelona đụng độ Dortmund đều rất khó đoán trước kết quả.
Ở FA Cup, Bournemouth phải đối mặt với thử thách cực đại mang tên Man City ngay tại tứ kết và nếu vượt qua còn phải cạnh tranh khốc liệt với Aston Villa, Fulham, Brighton hoặc Nottingham Forest mới có thể tiến sâu hơn nữa. Vì thế, việc Ngoại hạng Anh có thể tung ra đến 11 đại diện tham dự các Cup châu Âu vẫn là kịch bản thú vị nhưng chưa thực sự khả thi tuyệt đối.
Dù vậy, việc hơn một nửa các CLB Ngoại hạng Anh lọt vào vòng đấu loại trực tiếp trên nhiều mặt trận vẫn phản ánh sức mạnh vượt trội hiện tại của nền bóng đá xứ sương mù trên đấu trường lục địa già.
