SEA Games 33
Crystal Palace
Liverpool hiện đang đối mặt với thách thức lớn trên hành trình bảo vệ ngôi vương tại Ngoại hạng Anh khi để thua Manchester City ngay trước kỳ nghỉ nhường chỗ cho các đợt tập trung đội tuyển tháng 11. Đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Arne Slot rơi xuống vị trí thứ tám với 18 điểm sau 11 vòng đấu, cách biệt lên đến tám điểm so với đội đầu bảng Arsenal. Mặc dù khoảng cách này có thể làm giảm niềm tin của người hâm mộ vào khả năng đăng quang, nhưng lịch sử giải đấu nhiều lần chứng minh rằng những cú lội ngược dòng vẫn luôn có thể xảy ra nếu Liverpool duy trì sự ổn định và tận dụng tốt sai lầm của đối thủ.
Mùa giải 2018/19 là một minh chứng điển hình cho việc khoảng cách điểm số lớn không đồng nghĩa với việc chắc chắn giành chức vô địch. Vào cuối tháng 12 năm 2018, Liverpool đang dẫn đầu bảng xếp hạng với cách biệt tới 10 điểm so với Manchester City và chưa từng thất bại trận nào. Tuy nhiên, đến cuối mùa, chính Manchester City mới là đội lên ngôi vô địch với tổng cộng 98 điểm, chỉ hơn Liverpool đúng một điểm trong cuộc đua đầy kịch tính dưới thời HLV Pep Guardiola.
Manchester United cũng từng tạo nên những màn ngược dòng ấn tượng trong lịch sử Ngoại hạng Anh dưới thời Sir Alex Ferguson. Đội bóng thành Manchester đã nhiều lần san lấp khoảng cách lên đến 10 điểm trong những mùa giải khác nhau. Đáng chú ý nhất là các giai đoạn nước rút ở các mùa 2002/03 và 2008/09, khi tinh thần thi đấu kiên cường cùng chuỗi chiến thắng liên tiếp giúp họ vượt qua đối thủ để giành lấy danh hiệu vô địch.
Manchester United cũng nắm giữ những dấu ấn đặc biệt khi từng bứt phá từ vị trí thấp hơn rất nhiều. Mùa giải đầu tiên của Ngoại hạng Anh năm 1992/93, họ đứng thứ bảy và kém Norwich City tới 12 điểm vào đầu tháng 12. Nhưng bằng sự ổn định về phong độ và bản lĩnh nhà vô địch, Quỷ đỏ đã vươn lên giành ngôi đầu bảng khi mùa giải kết thúc. Bốn năm sau đó, họ tái lập thành tích đáng kinh ngạc này khi bám đuổi Newcastle United với khoảng cách tương tự vào giữa tháng 1 và khép lại mùa giải với ngôi đầu, hơn Newcastle bốn điểm.
Dù vậy, việc kém Arsenal 8 điểm ngay giai đoạn đầu mùa vẫn là vấn đề lớn.
Arsenal chính là đội bóng nắm giữ kỷ lục về màn lật ngược tình thế ngoạn mục nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Tháng 12 năm 1997, Pháo thủ thành London bị bỏ xa bởi Manchester United tới 13 điểm dù còn một trận chưa đá. Bằng chuỗi thắng liên tiếp kéo dài đến con số 10 trận, Arsenal đã hoàn tất hành trình bất ngờ này để vươn lên chiếm lấy ngôi đầu bảng với tổng cộng 78 điểm, hơn Manchester United đúng một điểm ở cuối mùa giải năm đó.
Hiện tại, khoảng cách tám điểm giữa Liverpool và Arsenal tuy có vẻ khó khăn nhưng không phải là điều không thể vượt qua dựa trên những kinh nghiệm trong quá khứ của Ngoại hạng Anh. Yếu tố then chốt nằm ở việc Liverpool cần sớm cải thiện sự ổn định đặc biệt ở hàng phòng ngự, đồng thời phải chờ đợi Arsenal gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ cao như giai đoạn đầu mùa. Những cú ngược dòng lớn trong lịch sử chứng minh rằng chưa bao giờ câu chuyện từ bỏ mục tiêu vô địch lại được phép đặt ra khi còn cơ hội để cạnh tranh.
